Por definición, un cable metálico es un haz retorcido de alambres de acero trefilados. Suele estar compuesto por alambres, hilos y un núcleo. Los alambres se estiran hasta un tamaño predeterminado y se colocan juntos en varias disposiciones que tienen un paso (o disposición) definido para formar un cordón. El número requerido de cordones se coloca o forma helicoidalmente alrededor del núcleo, que puede ser un núcleo de fibra sintética o natural, un cordón metálico o un núcleo de cable metálico independiente.
El tamaño, número y disposición de los alambres, el número de torones, el tendido y el tipo de núcleo de un cable están determinados en gran medida por el servicio para el cual se va a utilizar el cable. La flexibilidad y la abrasión son las consideraciones más importantes; También se deben considerar otros factores, como las condiciones de carga, la velocidad del cable, la vibración, el aplastamiento y el diseño del equipo.

En general, cuanto mayor sea el número de alambres en un torón y cuanto mayor sea el número de torones, más flexible será la cuerda. La flexibilidad no debe confundirse con la resistencia a la fatiga por flexión (es decir, un cable con núcleo de fibra es más flexible pero con frecuencia brinda un peor servicio que un cable IWRC, particularmente si las poleas son pequeñas y las cargas son pesadas). Los cables de elevación requieren flexibilidad y generalmente están compuestos de seis u ocho cordones con 16 a 26 alambres por cordón para la clasificación de 6 por 19 y de 27 a 49 alambres por cordón para la clasificación de 6 por 37.

La flexibilidad no es un requisito para cables tensores, guardias de carreteras y servicios similares; por lo tanto, son adecuadas seis hebras de siete alambres de mayor diámetro (llamados seis por siete). La selección del cable metálico para un servicio particular debe hacerse de acuerdo con los tipos recomendados por los ingenieros de los fabricantes de cables metálicos. Algunas condiciones de servicio requieren cuerdas con cualidades especiales.

Los núcleos de los hilos de alambre pueden tener o no la misma construcción que los hilos exteriores del cable. Los núcleos de acero de torón o IWRC brindan el soporte más sólido y deben usarse cuando las cargas son pesadas, hay cargas de choque y las temperaturas superan los 212 °F.

Los cables metálicos pueden estar recubiertos de zinc o fabricados con alambres de acero inoxidable para resistir ciertos tipos de corrosión.

Prácticamente todos los cables fabricados hoy en día son de construcción preformada. Esto significa que los alambres y torones han sido preestablecidos durante la fabricación en la forma helicoidal permanente que adoptan en la cuerda completa. El preformado mejora las características operativas de la cuerda y disminuye la posibilidad de daños durante la manipulación. Debido a que los alambres del cable preformado tienden a permanecer en su posición cuando se rompen, es necesaria una inspección más cercana para detectar alambres rotos.

2. Deterioro del cable metálico

El deterioro del cable se debe en gran medida a factores que pueden variar considerablemente en importancia, dependiendo de las condiciones de servicio. Por ejemplo, la corrosión es a menudo la causa principal del deterioro del cable de izado de minas en pozos húmedos debido a la humedad y la presencia de ácido en el agua.
Otros factores que contribuyen al deterioro son:

 Desgaste—particularmente en la corona o los cables exteriores, por el contacto con poleas y tambores.

 Corrosión: particularmente de los cables interiores, indicada por picaduras y a menudo causada por el secado debido a la falta de lubricación y la exposición al calor o la humedad. Esta condición es difícil de detectar y es muy peligrosa. La corrosión también interfiere con el movimiento de los cables y acelera la falla por fatiga.

 Torceduras: adquiridas durante la instalación inadecuada de una cuerda nueva o causadas por la liberación repentina de la carga y por nudos hechos para acortar la cuerda, izamiento con cuerda floja, etc. Una torcedura es un defecto que no se puede eliminar ni corregir.

 Fatiga: la rotura de cables por flexión mientras se opera en condiciones normales. Flexiones repetidas sobre poleas bajo cargas normales o incluso flexión axial.

 Los colgantes eventualmente hacen que los cables se rompan. La rotura del cable suele ser cuadrada, pero frecuentemente es del tipo “Z”. Las cargas pesadas, la corrosión y la falta de lubricación aceleran la falla por fatiga. La operación con poleas y tambores de tamaño insuficiente también acelera las fallas por fatiga.

 Sequedad de la lubricación, a menudo acelerada por el calor.

 Sobrecarga y bobinado excesivo: no seguir las tablas de cargas de trabajo seguras.

 Abuso mecánico, como aplastar y cortar cables o arrastrar cuerdas.

(Nota:lo anterior citado de 《Consejo Nacional de Seguridad Ficha Técnica 667 Reaf. 89 Rev. junio de 2005》)

3. Tecnología de detección de defectos TST Co., Ltd. (TST)

TST es una empresa que proporciona equipos y soluciones para la inspección avanzada de END in situ y la lubricación de cables de acero.

3.1 Sistema de detección de fallas TST (TST FDSysTM)

TST-FDSysTM es creado por científicos e ingenieros de TST para inspeccionar automáticamente los defectos físicos en los cables. Teniendo en cuenta los datos de fallas inspeccionados, el sistema puede realizar evaluaciones del estado de seguridad del cable y del desempeño operativo de los objetivos. Para los ingenieros y gerentes de operaciones en el sitio, TST-FDSysTM proporcionará un monitor de inspección de cables en tiempo real junto con la operación de producción y un informe completo al final de cada tarea de inspección. Por lo tanto, los defectos en el objetivo de inspección se detectarán instantáneamente dondequiera que aparezcan y el informe generado automáticamente demostrará el estado general del objetivo con un análisis detallado de cada defecto inspeccionado.

El valor de la tecnología y solución TST se genera a partir de dos aspectos:

 Mejore el proceso de decisión de seguridad y mantenimiento proporcionando datos de inspección detallados y precisos.

 Reduzca los costos de uso del cable metálico y la planificación del mantenimiento/el tiempo de inactividad mediante la introducción de un procedimiento de inspección eficiente y una evaluación confiable de la vida útil del cable metálico.

3.2. Lubricador de cable metálico TST-Viper

El lubricador de cables metálicos TST-Viper es un lubricador diseñado y fabricado en Australia para tamaños de cables metálicos de 8 mm a 165 mm. Proporciona una lubricación rápida y eficaz de cables metálicos en una sola pasada, eliminando la lenta y ardua tarea de la lubricación manual de cables metálicos. El lubricador de cables metálicos TST-Viper proporciona una protección superior contra la corrosión y el desgaste por fricción al introducir lubricante en el núcleo del cable y al mismo tiempo recubrir los hilos exteriores. El uso del lubricador de cables metálicos TST-Viper mejora la seguridad del operador y reduce el impacto ambiental de la lubricación de cables metálicos para operaciones de cualquier tamaño.

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